Dagblad van het Noorden, 26 augustus 2002, blz. 12

Gezelligheid verdrijft avontuur op Lowlands

De tiende aflevering van het Lowlands festival in Biddinghuizen moest het hebben van de vertrouwde formule. Naar avontuur moest je op het blubberige festivalterrein lang zoeken, zodat een kinderkoor zich tot een van de verrassingen kon ontpoppen.

Door Rob Broere

BIDDINGHUIZEN • Eigenlijk maakt het niet meer zoveel uit wat je op een popfestival neerzet, vandaag de dag. De massa komt toch wel en de moderne muzikale omnivoor gaat net zo hard uit zijn dak bij Korn en Flip Kowlier als bij Brainpower of Ronnie Tober. Dat neemt niet weg dat een popspektakel dat zich blijft profileren als avontuurlijk en vernieuwend dat ook waar moet maken in de programmering. Boden de voorgaande edities van Lowlands al veel gevestigde namen en herhalingen, op de tiende aflevering waren de nieuwe, bijzondere bandjes waarachtig op de vingers van één hand te tellen. De nieuwkomers die en op dit moment echt toe doen, zoals The Strokes, The Vines en Jazzanova, stonden op de Engelse festivals in Leeds, Glastonbury en Glasgow en op het - geheel verregende - Belgische Pukkelpop. De zestigduizend bezoekers van het festival in Biddinghuizen moesten het doen met Stereo MC’s, Jon Spencer Blues Explosion, Arid en Underworld, om maar eens wat inkoppertjes te noemen. Black Rebel Motorcycle Club, eerder te zien op Pinkpop, was de enige vertegenwoordiger van de nieuwe rock-’n-roll beweging.

Echte muzikale verrassingen waren, zoals gezegd, dun gezaaid. Vrijdag zorgde de psychedelische Britrock van The Cooper Temple Clause voor de nodige opwinding en konden de heupen los op de verfrissende tangodance cross-over van Gotan Project. Zaterdag waren het de Arabisch getinte worldbeats van Ekova, de lounge en reggae van The Bees en de wonderlijke mengeling van ballads, chansons en hiphop van Gonzales die opvielen. Ook het kinderkoor Scala, dat a capella nummers zong van Muse en Björk, zorgde voor een bijzondere ervaring.

De zondag begon sterk met dynamische gitaarpop van Saybia en filmische, jazzy postrock van Jagga Jazzist. Muziek voor fijnproevers. Heel wat anders dan de knetterharde nu metal van Korn, de poppy grungerock van Nickelback en Incubus en de massahysterie van Junkie XL. Het werd allemaal strak en vakkundig gespeeld, maar voegde weinig toe aan wat we al wisten.

Als het festival op muzikaal gebied zo weinig te bieden heeft, waar komt men dan voor, vraag je je af? Vast niet voor de theater- en dansvoorstellingen, de literaire lezingen en de standup comedy waar je een uur voor in de rij moet staan.

Nee, vraag een doorsnee Lowlands-bezoeker naar de reden van zijn komst, en hij zal zeggen ’de gezelligheid.’ Voor het bier, het rijke, door talloze dj’s opgeluisterde nachtleven, het naar elkaar kijken, en voor het met zijn duizenden in het stro zitten kijken naar de film Ali G Indahouse.

Voor het lekkere eten, ook. Want de catering wordt elk jaar beter, dat moet gezegd. Voor de gezelligheid, dus. Daarvoor staat men met liefde drie dagen opeen gepropt op de camping, waadt men door de modder en laat men zich - teveel - geld uit de zak kloppen.

Of Lowlands soms een familie-uitje was geworden, vroeg Chris Korda zich onlangs af in een interview. De Amerikaanse dj en voorganger van de Church Of Euthanasia werd vanwege zijn extreme gedachtegoed van het festival geweerd. Hij zit er niet ver naast. Niet alleen worden steeds meer kinderen waargenomen - de eerste vruchten van de Lowlandshuwelijken? - maar voor vernieuwing en opwinding lijkt na tien jaar weinig plaats meer te zijn. Voor de liefhebber van opwindende popmuziek valt op Lowlands weinig meer te halen. Wordt het niet eens tijd voor een nieuw, klein en avontuurlijk festival?

• MODDERFESTIVAL De heftige regenbuien van zaterdag lieten zondag hun sporen na op het terrein in Biddinghuizen waar het Lowlands-festival plaatsvond. Het gebied veranderde in één grote stinkende modderpoel. Ook het parkeerterrein zag er gehavend uit. De organisatie huurde boeren met trekkers in om vastzittende auto’s vlot te trekken. Op het ’zusterfestival’ van Lowlands, het Belgische Pukkelpop, was de situatie zaterdag nog veel slechter en werd de camping ontruimd.