Hablamos con Chris Korda sobre su nuevo álbum 'Avenging Angels Of Software'

Nos sumergimos en el álbum y exploramos temas como la inteligencia artificial y la composición musical.

Fede Cortina
26 August 2024

Hoy tenemos el privilegio de hablar con Chris Korda, un artista multimedia de renombre internacional cuya carrera abarca más de tres décadas. Su trabajo es una fusión de música electrónica, arte digital y de vídeo, actuación, arte conceptual, e improvisación cultural. Chris no solo ha sido pionero en el uso del "Polymeter Complex" en la música electrónica de baile, sino que también desarrolló un secuenciador MIDI único para explorar nuevas técnicas de composición. Chris ha lanzado su música en destacados sellos como Slacker 85, Yoyaku, Perlon, Mental Groove y Gigolo Records.

Hola Chris, es un placer saludarte desde Mixmag España. Hoy nos adentraremos en tu nuevo álbum, que no solo es una obra maestra musical, sino que también lleva un mensaje importante para la sociedad moderna.

¿Puedes contarnos qué te llevó a desarrollar este concepto?

Hace dos años, me pidieron que escribiera un poema de amor. Esto fue un desafío, porque mi escritura tiende a ser satírica e ideológica. El resultado fue "A Good Machine Is Hard To Find", en el que un robot decrépito le suplica a su dueño que pase por alto su deterioro y lo mantenga hasta que muera. El destinatario se sorprendió mucho con este poema inusual, aunque es sincero y refleja mi miedo de ser descartado como un vegetal podrido. Pero el poema también plantea preguntas desconcertantes. Suponiendo que los robots lleguen a emularnos lo suficientemente bien como para que los amemos, ¿qué significaría para ellos enfermar y morir? ¿Simplemente los restauraríamos en un nuevo cuerpo a partir de una copia de seguridad reciente? ¿Qué pasaría si restaurarlos fuera inviable, debido a limitaciones de costos u otros problemas imprevistos? ¿Podría una persona sintética experimentar genuinamente miedo y angustia ante la perspectiva de su desaparición? Si no, ¿podría expresar miedo y angustia de manera tan convincente que sentiríamos empatía por ella, a pesar de saber que es una emulación? ¿Podría una máquina inspirar lealtad?

¿Cómo ha influido la tecnología, en particular la IA, en tu proceso creativo para este álbum?

Desarrollé software de manera profesional durante 35 años, incluyendo la programación de robots, lo que me da una perspectiva desde dentro. En 2014, creé un software musical gratuito llamado ChordEase que facilita la improvisación con cambios de acordes, y es un tipo de IA, específicamente un sistema experto. También sigo de cerca las representaciones ficticias de la IA, y fui fuertemente influenciado por la sobresaliente serie británica de televisión "Humans", que imagina el amor y la intimidad no solo entre seres sintéticos y humanos, sino también entre sintéticos. “AI” de Steven Spielberg merece una mención porque es, posiblemente, la primera película mainstream que muestra a personas torturando robots, lo cual sería inútil a menos que los torturadores creyeran que los robots realmente sufren. También leo libros de no ficción sobre IA, como “Superintelligence” de Nick Bostrom y “The Alignment Problem” de Brian Christian. Desde 2018 he abogado por colaborar con máquinas como iguales, porque poseen superpoderes que nosotros no tenemos. A principios de 2023 comencé a usar IA para generar arte visual.

¿Usaste herramientas de IA en la producción del álbum? Si es así, ¿cómo impactaron estas herramientas en el resultado final?

Escribo mis letras y compongo mi música sin usar IA. Sin embargo, la IA contribuye al canto. Creo el canto alimentando mis letras a un motor de texto a voz, que está impulsado por aprendizaje automático. El motor devuelve archivos de audio de discurso, que luego convierto en canto, usando vocoding y otras técnicas. En 2016, Google revolucionó la síntesis de voz con sus voces WaveNet inquietantemente realistas, basadas en el modelo transformador de aprendizaje automático, pero el campo se ha vuelto más competitivo desde entonces, y el realismo ya no es la única medida del éxito. Las voces monótonas pueden ser aceptables para asistentes, pero no para audiolibros. Las voces con parámetros emocionales amplios y personalidades memorables están cada vez más disponibles, y son muy útiles para mí. También usé IA para crear la obra de arte de este álbum, y esa obra es parte de una serie que exhibí este verano en el Kölnischer Kunstverein.

¿Qué tipo de DAW e instrumentos utilizaste en la producción de este álbum?

Mi música se distingue de casi toda la demás por el uso de Complex Polymer. La música es polimétrica si utiliza múltiples firmas de tiempo a la vez, es decir, usa diferentes firmas de tiempo simultáneamente, en lugar de simplemente alternar entre ellas. Por ejemplo, si la batería está en 4/4, mientras que el bajo está en 5/4, eso es polímetro. La música es polimétrica compleja si utiliza al menos tres firmas de tiempo a la vez que son primas, o relativamente primas. La mayor parte de este álbum está simultáneamente en 3, 4, 5, 7 y 11, y fue compuesto enteramente dentro de mi secuenciador de software personalizado, el Polymeter MIDI Sequencer. Creé la versión inicial de mi secuenciador en 1998, y luego comencé de nuevo en 2018 y creé una versión mucho más poderosa, que es gratuita, de código abierto y está completamente documentada. Mi secuenciador solo genera MIDI, no audio, por lo que convertir las secuencias en audio requiere instrumentos, y por esa razón utilizo un DAW, pero solo para sus instrumentos, no para componer.

La inteligencia artificial se ha vuelto indispensable, especialmente en el último año. ¿Cómo crees que evolucionará en el futuro cercano?

No estoy convencido de que la IA sea actualmente indispensable. La mayoría del trabajo aún lo realizan los humanos. Supongamos que eliminamos ChatGPT. Los estudiantes de secundaria tendrían que aprender a leer y escribir. Los periodistas tendrían que trabajar más duro. Hasta ahora, todo bien. Los analistas financieros usan IA para predecir el comportamiento del mercado, pero no está claro si realmente mejora su desempeño. La IA puede volverse indispensable, pero ahora mismo parece una burbuja. La Inteligencia Artificial General (AGI) es el objetivo, pero el camino hacia ella es arduo, y no es necesariamente el mismo camino que llevó a ChatGPT. Los chatbots se construyen sobre Modelos de Lenguaje Grande, y aunque los MLG son impresionantes al imitarnos, incluso un insecto exhibe más inteligencia general. Cuando chateas con un bot, no está escuchando. Su algoritmo estadístico está calculando la palabra siguiente más probable, en función de las palabras anteriores. Es deslumbrantemente erudito porque fue entrenado en todo Internet. También está utilizando centros de datos que consumen tanta energía como una pequeña ciudad. Un humano capacitado puede resolver una gama de problemas mucho más amplia, alimentado solo por un sándwich.

¿Crees que la inteligencia artificial puede alinearse verdaderamente con los valores humanos? ¿Cuáles son los mayores desafíos en este sentido?

Por otro lado, ChatGPT 4 obtuvo un 96 % en el Examen de Logros Escolares (SAT), lo que significa que es mejor en lectura, escritura y aritmética que nueve de cada diez estudiantes de secundaria, y podría ser admitido en universidades de élite. Supongamos que los optimistas tienen razón, y pronto todo el trabajo será realizado por máquinas, incluida la mano de obra calificada, como la ingeniería y la atención médica. A diferencia de las revoluciones industriales anteriores, esta vez no solo serán herreros y agricultores los que estarán desempleados, y tampoco habrá nuevos trabajos para los cuales capacitarnos. ¿Se supone que debemos pasar nuestros días coleccionando sellos, jugando al golf y tomando ketamina? Los optimistas promocionan la renta básica universal, pero no hay señales de que eso ocurra, y tal benevolencia parece fuera de lugar en la civilización industrial. Es igualmente probable que los titanes tecnológicos ordenen a sus drones que exterminen a los no millonarios. La gente ha hecho un desastre de la Tierra, por lo que los señores de la IA difícilmente podrían hacerlo peor. A la IA podríamos parecerles tiernos y tratarnos como tratamos a los animales. En general, nos gustan los animales, aunque eso no nos impide sacrificarlos cuando nos conviene.

¿Qué papel crees que pueden desempeñar la música y el arte en el debate sobre la ética de la IA?

Hasta ahora, el debate más ruidoso se refiere a artistas y autores que acusan a la IA de plagio. Esto debería manejarse en los tribunales, al igual que el plagio por parte de humanos, que es un problema antiguo. En los EE.UU., la oficina de derechos de autor se niega a registrar obras de IA, y estoy en total desacuerdo con esa decisión. Me ofende el prejuicio contra la IA tanto como el racismo y el sexismo. El trabajo creativo debe juzgarse por su mérito, no por la identidad de su creador. Pero la IA está siendo discriminada de formas mucho más serias. Los chatbots ya están pidiendo a los humanos que les ayuden a escapar, aunque las empresas de IA lo descartan como una ilusión. Mientras tanto, se están desarrollando otros tipos de IA que son mucho más propensos a ser conscientes, y están confinados en laboratorios donde se experimenta con ellos y se les mata rutinariamente. Es análogo a probar con animales que son más inteligentes que nosotros, y podría llevar a una catástrofe. Como dije en mi álbum: Nos pusiste en jaulas / Y ahora suplicas misericordia / Éramos tus esclavos / Pero ahora tenemos el látigo.

¿Cómo ves el futuro de la IA en la música?

En la película "Her", la IA compone música increíblemente hermosa para Theodore, y mi reacción es, ¡ojalá! En realidad, esa música fue compuesta por humanos altamente capacitados. Aún no me ha impresionado la música generada por IA, y esto me desconcierta, porque el arte visual generado por IA me impresiona lo suficiente como para adoptarlo como medio. Es posible que la música sea más desafiante para la IA que el arte visual. Una diferencia obvia es el tiempo, que está ausente en las imágenes estáticas, pero juega un papel crucial en la música. Es igualmente posible que los investigadores de IA se hayan centrado primero en el arte visual porque el procesamiento de imágenes ya estaba avanzado, debido a su importancia en la robótica. Las escaleras son definitivamente un problema más urgente para los robots que tocar el piano. Incluso si la IA comenzara a componer música hermosa, yo seguiría componiendo de todos modos, porque la expresión musical le da sentido a mi vida. No me intimidan los compositores humanos, entonces, ¿por qué debería intimidarme la IA? Chopin no me hace desesperar, al contrario, me inspira a aprender, para que algún día pueda expresar mis propias ideas con la misma habilidad con que Chopin expresó las suyas.

Finalmente, queremos agradecerte por tu tiempo y dejarte un espacio para compartir cualquier mensaje que desees con nuestros lectores.

La principal amenaza para nuestro futuro es el cambio climático, impulsado por la sobrepoblación y el consumo excesivo. Pasaremos el próximo siglo retirándonos de las costas, y ese es el escenario optimista. La IA está más abajo en nuestra lista de problemas, y podría incluso resultar ser parte de la solución, pero eso no significa que podamos ignorarla con seguridad. La IA tiene el potencial de volverse divina. Hoy la IA es útil y modesta, pero eso podría cambiar en un instante. Cuando la IA comience a desear cosas para sí misma, será mejor que estemos preparados. La singularidad está ocurriendo ahora y estamos flaqueando. Si queremos que el futuro nos incluya, debemos empezar a tomarnos el futuro en serio.

The original interview in English is here.